耐火材料是耐火度不低于1580℃的无机非金属材料。各国规定的定义不同，列如，国际标准化组织（）正式出版的国际标准中规定“耐火材料是耐火度至少为1500℃的非金属材料或制品（但不排除那些含有一定比例的金属）”，日本定义为“在高温下难以熔化的无机非金属材料”，但基本概念是相同的，即耐火材料是用作高温窰，炉等热工设备的结构材料，以及工业用高温容器和部件的材料，并能承受相应的物理化变化和机械作用。